Voiture SUV et 4x4Comment choisir un SUV ou un 4x4

Qu’est-ce qu’un SUV ?

L’acronyme SUV, pour sport utility vehicle (littéralement « véhicule utilitaire de sport »), caractérise des modèles dotés d’une carrosserie bicorps et sont situés entre le monospace et le tout-terrain. Leur position de conduite surélevée, leur habitabilité et leur design sont les principales raisons de leur succès. Depuis une dizaine d’années, le segment des SUV est devenu l’un des plus importants du marché français avec, en 2018, 36 % de part de marché. L’engouement est tel que désormais, tous les constructeurs en proposent au moins un modèle dans leur catalogue. Le choix s’est ainsi largement étoffé avec, aujourd’hui, plus d’une centaine de modèles disponibles. Au sein même de la catégorie des SUV, on peut désormais trouver des coupés comme la Land Rover Range Rover Evoque et même des cabriolets comme le Volkswagen T-Roc Cabriolet (commercialisation à partir de 2020). Un SUV peut aussi devenir un crossover (que l’on peut traduire par « mélange ») lorsque sa ligne se rapproche un peu plus de celle d’une berline. C’est par exemple le cas de l’Audi Q2, du Kia Stonic ou du Suzuki Vitara.

Le marché du SUV en France (source CCFA)

Depuis 2013, le marché des SUV en France ne cesse de croître pour dépasser le tiers des ventes en 2018.

Quels sont les SUV les plus vendus en France ?

En 2018, parmi les 100 modèles les plus vendus en France, on trouve 41 SUV (source Comité des constructeurs français automobiles - CCFA). Cela représente 782 453 immatriculations sur les quelque 2,174 millions de véhicules légers qui ont trouvé preneur en 2018. La grande majorité sont des SUV urbains ou compacts de marques françaises. Ainsi, sur les 10 premiers SUV vendus, et si on considère comme quasi-françaises les marques Dacia et Nissan qui sont dans le giron de Renault et utilisent des plateformes communes, seuls deux marques étrangères intègrent le palmarès : Volkswagen et Toyota.

Les SUV les plus vendus en France

Parmi les 100 voitures les plus vendues en France, on trouve 41 SUV et les marques françaises sont parmi les plus représentées dans le top 10.

4×4 ou SUV ?

Les SUV se différencient des véritables véhicules tout-terrain à 4 roues motrices (4×4) par leur design plus urbain et leur conception similaire à celle d’une berline classique. D’ailleurs, la plupart des modèles proposés actuellement sont dérivés d’une berline. Par exemple, le Renault Captur utilise la même base que la citadine Clio. Et, même s’il existe des SUV 4×4, leurs capacités de franchissement restent très limitées. Les SUV ne sont en effet pas vraiment destinés à sortir des sentiers battus faute de garde au sol et d’une mécanique réellement conçue pour le franchissement.

À l’inverse, les « vrais » tout-terrain, obligatoirement à 4 roues motrices, comme les Jeep Wrangler, Land Rover Defender ou Mercedes Classe G, sont capables de s’affranchir de presque tous les obstacles dans toutes les situations.

Quelles sont les différentes tailles de SUV ?

L’engouement est tel que, au sein même du segment des SUV, sont apparues différentes catégories classées selon leur longueur. Ainsi, comme pour les berlines, il existe des SUV urbains (ou petits), compacts, familiaux et grands.

Les SUV urbains ou petits SUV

Ce sont les plus répandus sur le marché français. Leur longueur maximale avoisine les 4,20 m.

Exemples de SUV urbains

Les SUV compacts

Développés sur des plateformes appartenant aux berlines compactes, les SUV compacts mesurent moins de 4,50 m.

Exemples de SUV compacts

→ Test Que Choisir : SUV compacts 

Les SUV familiaux

D’une longueur pouvant attendre les 4,70 m, les SUV familiaux sont parfois dotés de 7 places, en série ou en option.

Exemples de SUV familiaux

Les grands SUV

Ce sont les plus imposants des SUV avec une longueur avoisinant – et dépassant parfois même – les 5 m. C’est aussi dans cette catégorie que l’on trouve les marques de luxe comme Maserati ou Tesla.

Exemples de grands SUV

2 ou 4 roues motrices ?

Si les « vrais » tout-terrain disposent tous en série de 4 roues motrices, ce n’est pas le cas des SUV. Néanmoins, certains peuvent recevoir en option une transmission intégrale. C’est par exemple le cas des BMW X1, X3 ou X5 dont les versions sDrive sont en 2 roues motrices (4×2) et les xDrive en 4 roues motrices (4×4). Le Dacia Duster, désormais uniquement sur la version diesel dCi 115 et à l’exception de la finition Access, est aussi disponible en 4×4, tout comme le Mazda CX-30 ou le Fiat 500X.

L’intérêt d’un SUV à 4 roues motrices est de disposer d’une meilleure motricité, donc d’une tenue de route accrue. Un avantage certain lorsque les conditions de circulation sont compliquées : pluie, neige, routes sinueuses… Leur inconvénient est d’afficher une légère surconsommation de carburant, un surcoût à l’achat et un coût à l’usage souvent plus élevé (l’usure des pneus peut être plus rapide). Toutefois, au-delà de ces avantages, le choix d’une version à 4 roues motrices est dicté par les types de trajet que vous réalisez. Si vous ne roulez qu’en ville et sur autoroute, l’intérêt du 4×4 est limité. À l’inverse, si vous logez en montagne ou tractez régulièrement une caravane, un véhicule à 4 roues motrices sera plus approprié.

En ce qui concerne les véritables tout-terrain, les 4 roues motrices sont indispensables car elles leur confèrent une agilité extrême qui leur permettra de franchir les obstacles difficiles et de se sortir des situations très délicates.

Modularité et habitabilité : les SUV au top

À défaut d’être de véritables baroudeurs, les SUV possèdent une bonne habitabilité et une modularité appréciable. Ils sont donc particulièrement adaptés à un usage familial. Ce sera un axe de comparaison pour dénicher le véhicule le plus polyvalent au quotidien. Comme pour les monospaces, il faudra alors comparer la facilité de manipulation lorsque des sièges peuvent être repliés. Il est aussi judicieux de savoir si, une fois qu’ils sont escamotés, on obtient un plancher plat : c’est un bon point qui facilite grandement le chargement des objets encombrants. De même, le nombre et le volume des rangements proposés ainsi que le nombre de places disponibles sont à étudier de près. Certains modèles de SUV peuvent aussi être proposés en version à 7 places (généralement les grands SUV), que ce soit en série ou en option. Dans ce cas, il est utile d’estimer la facilité d’accès à ces places et leur confort, sans oublier qu’il s’agit souvent de sièges d’appoint qui n’offrent pas le même niveau de prestations que les autres places. Exemples de SUV à 7 places : Nissan X-Trail, Peugeot 5008, Skoda Kodiaq, Tesla Model X, Volkswagen Tiguan Allspace ou Volvo XC90.

À l’inverse, les véritables tout-terrain n’offrent généralement pas les mêmes performances en termes de modularité et leurs sièges ne sont pas toujours escamotables. Toutefois, certains modèles sont tout de même disponibles en version à 7 places comme le Toyota Land Cruiser.

Essence, diesel, hybride ou électrique ?

Si la grande majorité des SUV sont disponibles avec des moteurs thermiques à essence ou diesels, les motorisations électriques (100 % électriques ou hybrides) commencent à se faire une place dans les catalogues de nombreux constructeurs automobiles. Pour BMW, sur les 12 modèles électrifiés disponibles fin 2019 (le constructeur allemand prévoit 25 modèles en 2025), un quart sont des SUV. DS Automobiles se met aussi à l’électrique avec son DS 3 Crossback E-Tense alors que les constructeurs japonais, Honda, Lexus et Toyota, misent sur l’hybride pour leurs SUV. Ainsi, la part globale des moteurs diesels en France ne cesse de chuter pour atteindre, en juillet 2019, son plus bas niveau avec seulement 34 % de parts de marché (contre 47 % 2 ans plus tôt).

Le choix de la motorisation dépend essentiellement de l’utilisation. Si vous êtes urbain et ne roulez pas beaucoup sur route, l’électrique ou l’hybride prennent tout leur sens. Le second ne permettra de rouler que quelques kilomètres en mode 100 % électrique, mais pour un prix d’achat nettement inférieur à celui d’un modèle totalement électrique.

L’électrique sera bien adapté à l’usage urbain mais aussi, contrairement aux idées reçues, à la campagne. En effet, la contrainte de la recharge est beaucoup moins forte en province, où l’habitat individuel est plus fréquent. Il est ainsi possible de recharger régulièrement son véhicule électrique la nuit sans se soucier de l’autonomie. Le coût d’acquisition d’un SUV électrique reste toutefois une forte contrainte.

Pour un usage mixte ville et route, l’essence semble être la meilleure solution. En effet, sur route, l’hybride n’offre pas forcément d’avantage en termes de consommation. Au contraire, vu le poids plus important de l’engin, l’appétit peut être supérieur de plusieurs décilitres. En outre, avec un hybride, la capacité du réservoir est souvent réduite afin de laisser de la place pour loger les batteries. Cela grèvera d’autant l’autonomie.

Si vous roulez beaucoup sur route et autoroute, le moteur diesel sera la meilleure alternative. Cette motorisation demeure en effet la moins gourmande et, à performances égales, moins émettrice de CO₂. En outre, son couple plus important permettra de fournir un meilleur confort si vous devez tracter une remorque ou une caravane.

Capacité de franchissement : le domaine des vrais 4×4

Si vous comptez utiliser votre 4×4 hors des sentiers battus, vérifiez les caractéristiques techniques du véhicule et notamment les angles d’attaque (à l’avant) et de dégagement (à l’arrière), la garde au sol, la profondeur de passage de gué, les capacités de remorquage et la présence d’un système de blocage de différentiel ainsi que d’une boîte de transfert. Celle-ci permet en effet de disposer d’une gamme de vitesses courtes, indispensable pour franchir les obstacles très difficiles. Les modèles haut de gamme possèdent aujourd’hui des équipements électroniques permettant de répartir automatiquement la puissance aux roues en fonction du type de terrain (4×4, roues avant motrices, 60/40…) ou adaptant la fermeté des suspensions en fonction de l’état du revêtement.

Motricité renforcée pour certains SUV

Certains SUV urbains peuvent recevoir en option une transmission renforcée. Baptisé Grip Control sur le Peugeot 2008 ou Extended Grip sur le Renault Kadjar, ce système agit sur le correcteur de trajectoire ESP et gère la répartition de la puissance afin d’éviter le patinage des roues et de conserver de la motricité. Attention toutefois : cela ne transforme pas un SUV en véritable baroudeur, mais cela lui permettra d’évoluer plus sereinement sur les revêtements difficiles comme la boue ou le sable.

SUV low cost pour maîtriser les coûts

Précurseur incontesté des SUV low-cost, le Dacia Duster est depuis sa commercialisation en 2010 l’un des SUV les plus vendus en France : plus de 280 000 exemplaires de la première génération ont été immatriculés entre 2010 et 2017. Et, sur les premiers mois de 2019, la seconde génération arrive encore à la 10^e place des voitures les plus vendues en France avec 30 227 exemplaires. La principale raison de son succès réside certainement dans le fait que ce SUV est proposé à un prix abordable – il a longtemps été le moins cher du marché, même s’il est aujourd’hui détrôné par le Suzuki Ignis qui peut s’afficher jusqu’à 2 fois moins cher que les plus coûteux des SUV urbains comme le Fiat 500 X ou le Nissan Juke (dont la seconde génération est commercialisée depuis septembre 2019). Le revers de la médaille est qu’avec ces tarifs très attractifs, il faut se contenter du minimum, car le niveau d’équipement est inférieur à celui des modèles plus chers. De même, les matériaux utilisés, sans être rédhibitoires, sont souvent rigides et moins qualitatifs. Nous avons par exemple reproché au Dacia Duster de première génération d’être un peu bruyant, même si la situation s’est améliorée au moment de son restylage en 2014.

Tarifs des SUV urbains en France (prix relevés en août 2019)

Existe-t-il des SUV « made in France » ?

Certains SUV sont fabriqués en France, mais c’est loin d’être une généralité. Même les marques françaises utilisent des usines à l’étranger, comme Citroën qui assemble son C3 Aircross en Espagne. De son côté, Opel manufacture une partie de ses Grandland X dans l’usine de Sochaux. La raison ? Il utilise la même plateforme que le Peugeot 3008 et reçoit ainsi de très nombreuses pièces communes comme les moteurs, boîtes de vitesses, châssis, suspensions, etc. Seules les pièces visibles sont spécifiques à chaque modèle et ils peuvent donc assez facilement être produits sur les mêmes chaînes de montage.

Lieu de fabrication des principaux SUV

En jaune les modèles fabriqués en France.