GUIDE D'ACHAT

Rafraîchisseur d’airComment choisir un rafraîchisseur d’air

Basés sur le principe de l’évaporation, les rafraîchisseurs d’air permettent de gagner quelques degrés dans une pièce. Plus écologiques que les climatiseurs, ils ne manquent pas d’atouts en cas de vague de chaleur, mais il convient d’être conscient de leurs limites et de leurs spécificités pour ne pas risquer la déception après l’achat. Pour savoir si un rafraîchisseur correspond à vos besoins, suivez le guide !

En résumé

Un rafraîchisseur d’air est moins cher à l’achat et à l’utilisation qu’un climatiseur. Il est aussi plus écologique car il n’utilise pas de gaz frigorigène.
Attention, son action ne permet que de gagner quelques degrés. À garder à l’esprit pour ne pas risquer la déception au moment des grosses chaleurs.
Les rafraîchisseurs d’air sont simples à utiliser et ne nécessitent pas de travaux. Seule obligation : aérer régulièrement la pièce pour ne pas la saturer en humidité.
Les fabricants proposent de nombreux types de modèles. Mieux vaut éviter les cubes rafraîchisseurs vendus une cinquantaine d’euros dont l’efficacité est inexistante.

Quelle est la différence entre un rafraîchisseur d’air et un climatiseur ?

Alors que le ventilateur se contente de brasser l’air avec ses pales, et que le climatiseur utilise un fluide frigorigène pour le refroidir, le rafraîchisseur d’air (également appelé refroidisseur d’air ou rafraîchisseur d'air évaporatif) utilise le principe de refroidissement par évaporation. Concrètement, l’air chaud est aspiré et propulsé à travers un tampon humidifié en permanence : la chaleur est piégée par l’eau, qui s’évapore donc, tandis que l’air refroidi est rejeté dans la pièce. Aucun fluide autre que de l’eau n’est utilisé, ce qui rend ce procédé – qui s’apparente à la fraîcheur que l’on rencontre près d’un point d’eau – plus écologique qu’un climatiseur. Les rafraîchisseurs d'air sont efficaces dans les zones sèches et chaudes, car ils augmentent également l'humidité de l'air. Cependant, ils ne peuvent pas maintenir une température aussi basse que les climatiseurs.

Un rafraîchisseur d’air diffère aussi d’un humidificateur car ce dernier n’a pas pour objectif de rafraîchir une pièce, mais uniquement de réguler son taux d’humidité. Un humidificateur peut être d’une relative utilité en cas de fortes chaleurs, agissant comme un léger brumisateur mais il ne permettra pas de rafraîchir une pièce en cas de canicule.

Quels sont les avantages et inconvénients d’un rafraîchisseur d’air ?

Les rafraîchisseurs d’air sont en général moins chers que les climatiseurs et sont plus écologiques : ils utilisent moins d’électricité et fonctionnent sans fluide frigorigène. De plus, ils utilisent le processus d'évaporation pour rafraîchir l'espace, ce qui crée une sensation de fraîcheur naturelle plutôt qu'une sensation de froid artificiel. Ils existent en plusieurs formats, du plus petit (qui se pose sur un bureau ou une table de nuit) au plus grand, pour les pièces très spacieuses. Cette polyvalence se retrouve aussi dans les options (télécommande, purification de l’air, programmation…). Mais attention, contrairement au climatiseur, le rafraîchisseur d’air ne permet pas de régler la température de la pièce et ses capacités de rafraîchissement se limitent à quelques degrés. Ils fonctionnent mieux dans les zones sèches, car l'évaporation est plus efficace. Dans les climats humides, l'efficacité peut être réduite car l'air est déjà saturé d'humidité.

Avantages

Coût à l’achat moins élevé qu’un climatiseur
Fonctionnement écologique (pas d’utilisation de gaz frigorigène nocif pour le climat)
Rafraîchissement instantané
Simple à utiliser
Pas de travaux

Inconvénients

Pouvoir de rafraîchissement limité à quelques degrés
Pas de réglage de la température
Autonomie limitée par la capacité du réservoir
Attention aux modèles très peu chers, de mauvaise qualité

Comment choisir un rafraîchisseur d’air

Le critère le plus important au moment de l’achat est celui de la taille. Trop petit, l’appareil ne pourra tout simplement pas rafraîchir suffisamment la pièce ; trop grand, il saturera l’air en humidité, réduisant de fait son efficacité (plus l’air est chargé en humidité, moins le rafraîchisseur est efficace) ainsi que le confort. Vérifiez donc sur l’emballage la taille de la pièce pour laquelle l’appareil est dimensionné. Attention, du fait de sa technologie, un rafraîchisseur sera rarement efficace dans une pièce de plus de 20 m².

Les autres critères à vérifier sont la taille du réservoir, qui aura un impact sur l’autonomie, ainsi que le bruit émis par l’appareil. Les rafraîchisseurs d’air sont des appareils aussi bruyants que les ventilateurs et les climatiseurs : n’espérez pas de miracle sur ce plan et dirigez-vous, en cas de sensibilité au bruit, vers un modèle équipé d’une option « nuit ». Au moment de choisir, vérifiez si l’appareil est facile à manipuler (certains sont équipés de roulettes) et en particulier s’il est facile de remplir le réservoir. Les filtres ou tampons d'évaporation doivent aussi être facilement accessibles pour le nettoyage ou le remplacement.

Les options disponibles sur les rafraîchisseurs

Certains rafraîchisseurs d'air offrent différents modes de fonctionnement, tels que le mode naturel qui simule une brise naturelle, le mode nuit qui ajuste automatiquement la température et la vitesse pour un sommeil confortable, ou le mode économie d'énergie pour réduire la consommation électrique. Plusieurs modèles permettent de choisir entre différents modes de fonctionnement : rafraîchisseur, ventilateur seul ou humidificateur. Certains assurent aussi être capables de purifier l’air en retenant les particules les plus fines et, parfois, de supprimer les odeurs. Leur filtre élimine la plupart des polluants dans la maison, avec des différences : le filtre au charbon actif est efficace contre les mauvaises odeurs, tandis que le filtre électrostatique est recommandé contre les poussières, les pollens et les bactéries. Pour être efficaces, les filtres doivent être nettoyés régulièrement.

Une télécommande et une fonction « minuterie » apportent aussi plus de confort.

Quelle est la consommation électrique d’un rafraîsseur d'air ?

Du fait de sa technologie très simple (simple présence d’une pompe, absence de compresseurs et d’éléments frigorigènes), un rafraîchisseur d’air a besoin d’une puissance assez faible, généralement inférieure à 100 W. Un appareil d’une telle puissance, utilisé 12 h par jour, entraînera un surcoût de 7 € d’électricité par mois. Cette moyenne haute représente un coût près de 10 fois inférieur à celui d’un climatiseur mobile !

Quelles sont les grandes marques de rafraîchisseurs ?

Les marques spécialisées dans le froid (climatiseurs, ventilateurs…) intègrent généralement à leur gamme des rafraîchisseurs d’air. C’est le cas de De’Longhi, Dyson, Equation, Klarstein, Trotec… Comme pour les ventilateurs, il existe aussi une multitude de marques vendant des produits d’entrée de gamme à la qualité aléatoire. Pour éviter les déconvenues, achetez votre rafraîchisseur sur les sites de distributeurs reconnus ou, mieux, en magasin afin de prendre en main différents modèles.

Quel est le prix d’un rafraîchisseur d’air ?

Le prix de ces appareils varie fortement en fonction de plusieurs facteurs tels que leur marque, leur taille ou les fonctionnalités qu’ils proposent. En général, les rafraîchisseurs d'air sont moins coûteux que les climatiseurs traditionnels. Voici une fourchette de prix approximative :

Les modèles d'entrée de gamme et les plus petits rafraîchisseurs d'air portables coûtent entre 50 et 100 €.
Les rafraîchisseurs d'air de taille moyenne avec des fonctionnalités supplémentaires peuvent coûter entre 100 et 200 €.
Les modèles haut de gamme, plus grands et plus puissants, dotés de nombreuses fonctionnalités avancées, peuvent coûter entre 200 et 400 €, voire davantage.

Que valent les cubes rafraîchisseurs ?

Depuis quelques années, les cubes rafraîchisseurs ont envahi les écrans de télévision, notamment les émissions de téléshopping, et les publicités sur Internet. Il s’agit de petits rafraîchisseurs vendus environ une cinquantaine d’euros, qui se déclinent sous de nombreuses marques (Arctic Cube, Arctic Air, Air Cooler, CoolAir, etc.) et promettent monts et merveilles. Nous en avons pris en main, et le constat est sévère : ces appareils sont une camelote à éviter. Non seulement leur pouvoir de rafraîchissement est très faible, mais en plus, leur qualité est médiocre et les fuites très fréquentes.