Clés USBMémoire de masse nomade

La clé USB (Universal Serial Bus) est l’accessoire le plus pratique pour transporter des fichiers numériques. Elle est d’abord très simple d’utilisation : aucun paramétrage nécessaire, il suffit de la connecter au port USB de son ordinateur ou de sa tablette tactile. Ensuite, elle est solide. Les données sont stockées sur de la mémoire « flash », qui n’est composée d’aucun composant mécanique (contrairement à un disque dur classique). Il faut néanmoins la protéger de l’humidité et de la poussière. Contrairement au cloud, pas besoin d’être connecté à Internet pour accéder aux contenus présents sur une clé USB. Enfin, elle est abordable.

Le prix varie en fonction de la capacité de stockage. Mais pour une capacité donnée, les prix varient également d’un modèle à l’autre. Une clé de 64 Go peut ainsi coûter entre 30 et 45 € !

Ces différences de prix s’expliquent par plusieurs facteurs.

Taille 

Il existe des modèles de différentes tailles. Certains se limitent presque au seul connecteur USB ! Globalement, plus elle est petite, plus elle coûte cher. Un mini format augmente aussi les risques de perdre votre clé.

Différents formats

Les clés USB prennent également différentes formes, de la plus sobre à la plus ludique. Le connecteur est parfois protégé par un capuchon. Dans ce cas il est bien protégé, mais on finit inéluctablement par le perdre ! D’autres modèles sont rétractables, ou bien dotés d’un système de protection fixé. La protection n’est pas parfaite. On trouve parfois, sur la coque, un petit loquet qui permet d’empêcher la suppression et la modification des fichiers présents sur la clé.

Taux de transfert

Le taux de transfert des données varie en fonction de trois paramètres :

- Le sens de la copie, de l’ordinateur vers la clé (écriture) ou bien de la clé vers l’ordinateur (lecture).

- La vitesse de transfert de la clé. Celle-ci dépend des deux composants matériels de la clé que sont la mémoire flash et le « contrôleur » (le cerveau de la clé, en quelque sorte). Elle n’est pas toujours mentionnée sur l’emballage.

- La version de la norme USB. L’USB 1.1 (bas débit) a cédé la place à l’USB 2.0, et l’on migre aujourd’hui vers l’USB 3.0. Les débits supportés sont ainsi passés de 12 Mbit/s (1,5 Mo/s) à 480 Mbit/s (60 Mo/s) puis à 5 Gbit/s (640 Mo/s). Il s’agit néanmoins de vitesses maximales et théoriques.

Avec une clé bien ordonnée, la vitesse de transfert est optimisée. Il est donc conseillé de classer vos fichiers par type, dans des dossiers. Sachez aussi que si vous branchez une clé USB 3.0 sur un port USB 2.0, vous ne profiterez pas totalement des débits offerts par le 3.0.

Options : chiffrement, logiciel, multimédia

Certaines clés intègrent des systèmes qui permettent de crypter les données qu’elles contiennent. Un mot de passe est alors nécessaire pour accéder au contenu.

D’autres sont au format U3, qui intègre une plate-forme logicielle permettant d’héberger des applications diverses (bureautique, synchronisation, messagerie, etc.). L’utilisateur retrouve ainsi ces applications et ses données sur tous les ordinateurs auxquels il connecte sa clé (pas besoin de les installer à chaque fois). Citons enfin les clés USB qui font office de lecteur MP3 : un port jack permet d’y brancher son casque, des touches de contrôle (lecture, pause, etc.) et un écran permettent de piloter la musique (de 30 à 40 € pour 4 Go).

Le saviez-vous ?

Outre ses propriétés de stockage, une clé USB peut vous servir à améliorer les performances de votre ordinateur. Une fois connectée, une fonctionnalité de Windows, nommée ReadyBoost, permet au système d’utiliser la mémoire disponible pour optimiser la réactivité de votre PC. Pour l’activer, il faut aller dans les propriétés de la clé, onglet « ReadyBoost ».