RechercheEst-elle toujours à notre service ?

« Tiens, un article sur la recherche dans Que Choisir, c’est étonnant ! » Plusieurs des interlocuteurs contactés pour ce dossier ont réagi ainsi. Et pourtant les travaux des chercheurs sont au cœur de notre vie quotidienne, la pandémie de Covid-19 l’a rappelé de manière éclatante. Vaccins, médicaments, transmission du virus, immunité acquise par les ­malades, Covid long… autant de sujets qui font phosphorer dans les laboratoires. Au-delà de cet exemple conjoncturel, on pourrait en citer 1 000 autres. Qu’il s’agisse de découvrir de nouveaux traitements, de mettre en lumière les risques liés à l’exposition à telle ou telle substance toxique, de trouver des solutions pour des pratiques plus durables ou des produits plus sûrs, le travail des chercheurs nous concerne ­directement. Mais est-il toujours orienté dans un sens aussi favorable aux consommateurs et aux citoyens que nous sommes ? Selon quels critères de choix détermine-t-on les projets que l’on finance avec l’argent des contribuables ? Les réponses sont loin de couler de source.

En France, le budget dont dispose la recherche publique s’élève à 20,5 milliards d’euros (1), il est en faible augmentation depuis