PrédiabèteHistoire d’un concept controversé

En 40 ans, la prévalence du diabète du type 2 a quadruplé. Elle devrait atteindre 700 millions de cas d’ici 20 ans. Une épidémie mondiale qu’il est devenu urgent de freiner. Dans ce contexte, au début des années 2000, l’Association américaine de diabétologie (ADA) invente le terme de prédiabète pour qualifier une glycémie (taux de sucre dans le sang) plus élevée que la normale, mais pas suffisamment pour poser un diagnostic de diabète. Une enquête parue dans Science raconte que l’ADA cherchait un mot « capable de faire peur au grand public et aux médecins pour les inciter à agir ». En 20 ans, ce terme marketing s’est installé dans les médias, mais aussi dans la littérature scientifique, et mène aujourd’hui à des controverses.

Un risque, pas une maladie

Ce néologisme de l’ADA ne revêt pourtant rien de nouveau. Il regroupe deux troubles de la glycémie : l’hyperglycémie à jeun, qui signe une hausse de la production de glucose par le foie, et l’intolérance au glucose due à une perte de sensibilité des tissus à l’insuline (voir encadré ci-dessous). Selon la cohorte Constances, 7,4 % des