Ostéopathie, un exercice légal

Héritière d'une tradition de thérapie manuelle remontant à l'Égypte ancienne et pratiquée pendant des siècles par les rebouteux, l'ostéopathie a été mise au point par un Américain, le Dr Andrew Taylor Still, à la fin du XIXe siècle. Insatisfait de la médecine de l'époque, il développa une méthode thérapeutique destinée à rétablir ou renforcer les capacités naturelles de guérison de l'homme. Selon lui, ces capacités d'autoguérison peuvent être inhibées par de nombreux facteurs, dont les dysfonctionnements du système musculo-squelettique. Pour qu'une articulation ou un organe fonctionne bien, ils doivent être libres de toute contrainte. Mais, contrairement à une image répandue de l'ostéopathe, celui-ci ne se contente pas de faire craquer les os. S'il recherche toujours les causes mécaniques des problèmes, il tente de les éliminer par des manoeuvres, non seulement structurelles (qui agissent sur les os et les muscles) mais également viscérales ou crâniennes.

Envers et contre tout

À l'époque où la médecine officielle disposait de très peu de moyens, l'ostéopathie connut un grand succès outre-Atlantique. Reconnue aux États-Unis en tant que médecine globale sanctionnée par un diplôme, elle se répandit en Angleterre dès le début du XXe siècle, puis dans toute