ÉdulcorantUne plante face à l'aspartame

Si vous croyez que la stévia est une salade ou une société d'autoroute, vous avez tout faux ! La stévia est une plante originaire d'Amérique latine que les indiens Guaranis utilisent depuis des siècles pour sucrer leurs tisanes. Ses feuilles produisent des stéviosides, des molécules à très fort pouvoir sucrant (300 fois plus sucrantes que le sucre ordinaire). Elles ne sont pas assimilées par l'organisme et n'apportent aucune calorie.

Sous forme de feuilles séchées, d'extrait ou d'additif, la stévia représente donc une alternative séduisante aux édulcorants artificiels du type aspartame, soupçonnés d'avoir des effets néfastes sur la santé. Pionniers en la matière, les Japonais l'ont adoptée depuis trois décennies et en mettent partout, de la sauce soja aux boissons. Aujourd'hui, la stévia occupe 40 % du marché des édulcorants intenses dans l'Empire du soleil levant. Si son utilisation s'est peu à peu étendue dans une vingtaine de pays (Chine, Australie, Brésil, etc.), l'Europe et les États-Unis ont montré beaucoup moins d'empressement à reconnaître les vertus de la stévia.

En France, le rébaudioside A (un extrait purifié de la plante) a été autorisé il y a quelques mois à peine. Du coup, l'édulcorant a fait son apparition dans les linéaires, sous forme de sucrettes (Pure Via, Vivis, Green Canderel, etc.) mais aussi en tant qu'ingrédient dans certains