Assurances pour animauxUne niche pour les assureurs

En général, les frais vétérinaires sont imprévus (accident, maladie grave…) et chers. « Tous les jours, on voit passer des factures à plus de 2 000 € », annonce Jérôme Salord, cofondateur de SantéVet. Rares sont les ménages à avoir une telle somme immédiatement disponible, ce qui entraîne des cas de conscience : l’animal doit-il être soigné ? On estime à 250 000 le nombre d’animaux euthanasiés chaque année en France pour raison financière. Pour éviter cela, des assurances santé pour chiens et chats ont fait leur apparition il y a trente ans ; un marché resté confidentiel jusqu’au milieu des années 2000. Créé en 2004, SantéVet en est aujourd’hui le leader avec 100 000 contrats signés. En France, moins de 4 % des animaux ont une couverture santé. Ce chiffre passe à 20 % chez nos voisins britanniques, 80 % en Suède. Cette marge de progression attire les courtiers : une quinzaine d’enseignes occupent le marché. Dernier venu, La Banque postale, qui a lancé son offre pour chiens et chats mi-décembre. « Ça ressemble à la poule aux œufs d’or, mais c’est un marché difficile dont beaucoup d’acteurs – notamment Groupama en 2004 – se sont