Vélos et trottinettes électriquesLe recyclage des batteries se met en place

Les batteries des vélos à assistance électriques (VAE) et des trottinettes électriques en ont dans le coffre, mais elles sont périssables. Lorsqu’elles sont neuves, les fabricants garantissent un nombre de cycles de charge (autour de 500 cycles en général), soit une durée de vie de 5 à 6 ans dans le cadre d’un usage modéré. Au-delà, leurs performances peuvent commencer à se dégrader, jusqu’au jour où, épuisées, elles doivent être remplacées. Et surtout recyclées ! Car les batteries de vélos et de trottinettes électriques sont composées de nombreux matériaux polluants et dangereux, de la coque en plastique aux cellules pleines d’éléments chimiques (nickel, cobalt, manganèse) et des câbles au circuit électronique BMS qui contrôle leur bon fonctionnement (le BMS, « Battery Management System », est le cerveau de la batterie : il prévient les surcharges, gère la tension, contrôle la température, etc.).

Avec la maturité du marché des vélos électriques, la question du recyclage des batteries devient cruciale. Balbutiantes en 2007, les ventes ont décollé au début des années 2010 et la croissance ne faiblit pas. Les 340 000 vélos électriques vendus en 2018 s’ajoutent au million d’autres vendus depuis 10 ans, dont les batteries arrivent pour certaines à bout de souffle. Le phénomène des trottinettes électriques est plus récent, mais tout aussi vertigineux. D’après la FPMM (Fédération des professionnels de la micro-mobilité), plus de 121 000 engins électriques (trottinettes et monoroues) ont été vendus en 2016, 402 000 en 2017 et 575 000 en 2018. Les batteries des précurseurs arrivent, elles aussi, à l’étape recyclage. Comme celles des trottinettes des flottes de loueurs (Lime, Bird…), dont la durée de vie moyenne est de 3 à 6 mois. La FPMM estime que 200 000 batteries de trottinettes devront être recyclées en 2020. Il y en aura 37 500 environ du côté des vélos électriques.

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La collecte passe par les vendeurs

Bonne nouvelle, les professionnels sont aujourd’hui en ordre de marche pour les accueillir. La FPMM s’est récemment associée aux éco-organismes Screlec et Ecologic pour organiser le recyclage des batteries de trottinettes électriques, sur un modèle similaire qui avait vu l’Union Sport & Cycle (Union des entreprises de la filière du sport, des loisirs, du cycle et de la mobilité active) s’associer à Corepile fin 2017 pour les batteries des VAE. Les batteries de ces engins étant considérées comme des produits industriels, il appartient à tous ceux qui les mettent sur le marché d’organiser la collecte, le tri et le recyclage. Il était donc temps que les filières émergent. « La difficulté a consisté à trouver une équation financière qui satisfasse les fabricants de trottinettes et les éco-organismes. Ces derniers sont en effet contraints de facturer chaque batterie à recycler, puisqu’ils ne perçoivent pas de financement pour les batteries industrielles », décrypte Jocelyn Loumeto, le délégué général de la FPMM. Screlec et Corepile disposent de l’agrément de l’État pour gérer les batteries portables, et perçoivent à ce titre l’écocontribution payée par les consommateurs quand ils achètent un nouveau smartphone. Mais le recyclage des batteries industrielles constitue une activité périphérique, sans agrément, et donc sans financement. Ces éco-organismes sont pourtant les mieux placés pour recycler les batteries de trottinettes et de vélos électriques, en réalité plus proches des batteries portables que des batteries industrielles (les producteurs de batteries industrielles ont plutôt intégré leur recyclage individuellement, avec leurs autres opérations de maintenance).

Au final, le fabricant ou le vendeur de vélo doit payer 5 € par batterie envoyée en recyclage. Pour une trottinette électrique, le tarif est de 3,65 €. Il comprend le recyclage du corps de la trottinette, considéré comme un DEEE (déchets d’équipements électriques et électroniques) et géré, à ce titre, par Ecologic. « Avec un taux de recyclage de 8 %, la France fait plutôt mieux que ses voisins européens pour le recyclage de batteries de VAE, se félicite Olivier Moucheboeuf, responsable du pôle technique Norme et réglementation à l’Union Sport & Cycle. Ce chiffre peut sembler bas, mais les batteries intègrent parfois la filière très longtemps après leur mise sur le marché. Nombreuses sont celles qui dorment au fond d’un garage ou qui suffisent encore à l’utilisateur bien qu’elles aient beaucoup perdu en performances. Et puis il y a aussi les batteries envoyées en reconditionnement. » La filière recyclage des trottinettes devrait quant à elle livrer ses premiers chiffres d’ici un an.