PoivreDécryptage

Originaire de l'Inde, le poivre est aujourd'hui cultivé dans de nombreuses régions tropicales. La production est essentiellement asiatique. Les plus grands producteurs sont le Vietnam, l'Inde, la Malaisie et l'Indonésie.

En culture, les plantes sont placées aux pieds de piquets. Au fur et à mesure de leur croissance, elles peuvent ainsi former de véritables « colonnes de poivriers ». La plante est régulièrement taillée afin de maintenir une hauteur raisonnable pour la cueillette.

Les plants sont le plus souvent multipliés par bouturage. Ainsi, les lianes sont productives à l'âge de 3 ans, quand 7 à 8 ans sont nécessaires pour produire à partir de semis. Dans tous les cas, la plante produit pendant une trentaine d'années au maximum. La récolte du poivre dure de 2 à 3 mois. Les baies sont cueillies à différents stades de leur développement :

- immatures pour obtenir le poivre vert ;

- en début de maturation (jaunissantes) pour le poivre noir, voire plus matures pour le poivre blanc ;

- à pleine maturité pour le poivre rouge.

La différence principale entre le poivre noir et le poivre blanc tient donc au mode de préparation : le noir est juste séché alors que, pour obtenir le poivre blanc, les baies sont mises à tremper puis débarrassées de leur enveloppe superficielle.

Les « grains » de poivre s'obtiennent à partir des baies de différentes espèces de poivriers. Les poivriers appartiennent à la famille des Pipéracées. Ils forment un grand genre (le genre Piper) qui contient plusieurs centaines d'espèces. Les fruits du Piper nigrum, du Piper cubeba et du Piper longum ont tous droit à l'appellation de poivre.