Médicaments, vaccinsLes biotechs et l’industrie pharmaceutique

1. Mission innovation

Qui, avant la crise sanitaire, avait entendu parler de BioNTech ou de Moderna ? Ces deux sociétés ont pourtant mis au point les deux vaccins sur lesquels le monde entier s’appuie aujourd’hui pour (tenter de) juguler la pandémie de Covid-19. Elles œuvraient sur l’ARN messager depuis plusieurs années. L’une a conclu un partenariat avec Pfizer pour produire et distribuer son vaccin, l’autre a fait cavalier seul jusqu’au bout. Elles sont, chacune à leur façon, emblématiques du modèle qui prévaut dans l’innovation pharmaceutique actuellement :

• les « biotechs », start-up levant des sommes faramineuses afin de développer des pistes, se chargent de la recherche ;
• les « Big Pharma », grands laboratoires, attendent les premiers résultats d’efficacité avant de prendre le relais, mettant en œuvre leur savoir-faire réglementaire et leur puissance de production.

2. Qu’est-ce qu’une biotech ?

C’est une entreprise qui utilise le vivant pour développer de nouveaux traitements. Le génie génétique est le segment le plus connu et le plus porteur, qui a abouti à produire les anticorps monoclonaux, les protéines recombinantes, les techniques par ARN… « Les cancers, les maladies rares et les affections chroniques sont les secteurs les plus investis par les biotechs », détaille Franck Mouthon, président de France Biotech. À grande échelle, ces