MédicamentsComment les labos pervertissent le système des brevets

Elles se targuent d’innovation thérapeutique mais, en réalité, les firmes pharmaceutiques cherchent surtout à maximiser leurs bénéfices. Elles ont ainsi développé une stratégie pour retarder l’arrivée des médicaments concurrents et génériques en prolongeant le plus possible les protections juridiques de leurs produits les plus rentables. Cette stratégie consiste à accumuler des brevets secondaires en créant un « mur de brevets ». Elle a été dénommée ever­greening, « toujours verte », telles les plantes à feuilles persistantes qui ne tombent jamais.

Exploiter le plus possible

En théorie, un brevet a pour but de favoriser l’innovation, en rendant publique une découverte ou une invention, et de conférer au détenteur l’exclusivité de son exploitation pour lui permettre d’en tirer profit. Un nouveau médicament fait donc l’objet d’un brevet, accordé pour 20 ans. Au-delà, il tombe dans le domaine public, devient généricable et… les profits s’effondrent. C’est cette durée que les firmes cherchent à allonger par la stratégie de l’evergreening.

Aux États-Unis, il existe une ONG, l’organisation I-Mak (Initiative for medicines access and