JaunisseTrouver la cause de l’excès de bilirubine

Quand la peau prend une coloration pouvant aller du jaune au bronze et que le blanc de l’œil prend lui aussi une teinte jaunâtre, c’est une jaunisse. Appelée en langage médical ictère, elle est due à une augmen­tation du taux d’un pigment dans le sang : la bilirubine. Il faut alors consulter rapidement votre médecin généraliste. Il procédera à un examen clinique, posera des questions (date d’apparition de l’ictère, symptômes associés…), mais surtout, il prescrira une prise de sang pour doser le taux de bilirubine dans le sang. Cela permet de confirmer le diagnostic : une bilirubi­némie anormalement élevée marque la présence d’un ictère. Puis le médecin regardera la forme sous laquelle se trouve la bilirubine en excès, car cela lui donnera des indications précieuses sur l’origine du problème. Elle peut se présenter sous deux formes : la forme « libre » lorsqu’ elle est produite dans le sang, ou bien la forme « conjuguée » qui résulte de sa transformation par le foie et lui permet d’être éliminée de l’organisme.

Le cycle de la bilirubine dans l’organisme

© Antoine Levesque

1 - Formation
Les globules rouges vivent pendant environ 120 jours, puis ils sont