Effet placeboLa guérison par l’illusion

L’effet placebo a mauvaise réputation. Ceux qui le connaissent mal pensent que cet effet, non expliqué par l’action pharmacologique d’un médicament, ne fonctionne que sur des personnes particulièrement naïves qui souffrent de maladies imaginaires. En réalité, plus les scientifiques explorent ses ressorts, plus on s’aperçoit que c’est un effet réel, physiquement mesurable et parfois très efficace, sinon pour guérir, du moins pour soulager un grand nombre de symptômes, y compris ceux liés à des maladies graves (effets secondaires des traitements du cancer, maladie de Parkinson). Au fil des études, les fascinants pouvoirs de l’effet placebo se dévoilent. Si les conditions pour qu’il fonctionne sont multiples, il passe toujours par la suggestion, le plus souvent induite par le soignant. Une écoute attentive, un discours rassurant, des gages de compétence et surtout la conviction que le produit va être efficace emportent l’adhésion du malade et souvent le soulagement des symptômes. Cette importance de la relation soignant-soigné laisse penser que des pratiques médicales moins centrées sur la prescription de produits, qu’ils soient des médicaments ou des traitements alternatifs, pourraient porter leurs fruits.