Cancer du seinLes effets indésirables des anti-aromatase enfin reconnus

Que sont ces médicaments ?

Les inhibiteurs de l’aromatase (anti-aromatase) sont des traitements devenus quasiment incontournables pour diminuer le risque de rechute des cancers du sein hormono-dépendants chez les femmes ménopausées.

Trois molécules sont commercialisées : 

• l’anastrozole (Arimidex) ;
• le létrozole (Fémara) ;
• l’exémestane (Aromasine). 

Elles sont considérées comme équivalentes en efficacité. Toutes bloquent l’action de l’aromatase, l’enzyme qui transforme les androgènes en estrogènes. Ce traitement, aussi nommé (faussement) hormonothérapie, n’est pas à base d’hormones (au contraire, il crée dans tous les tissus une carence en estrogènes), c’est un traitement antihormonal.

Des effets indésirables minimisés

Décrits par les laboratoires comme bien tolérés, leurs effets indésirables ont longtemps été minimisés, voire niés par les prescripteurs : « les femmes qui se plaignent sont anormalement sensibles à la douleur », « c’est de l’anxiété », « ça va passer », etc. Des études alertaient pourtant sur l’observance du traitement : 25 % à 30 % des femmes l’interrompaient avant les 5 ans fatidiques. Une étude allemande notait même un taux d’arrêt de 50 % après 3 ans de traitement.

La parole des femmes