Des risques toujours élevés

Chaque hiver, il est responsable de nez bouchés, congestionnés ou qui coulent. Bien qu'encombrant, le rhume reste une maladie sans gravité. Mieux vaut, donc, ne pas céder à l'attrait des médicaments « antirhume » (Actifed, Dolirhume, Humex Rhume, Rhinadvil...). Ils décongestionnent grâce à des molécules ayant une action vasoconstrictrice, comme la pseudoéphédrine. Celles-ci ne sont pas sans risque, rappelle l'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM).

Pourquoi éviter les médicaments contre le rhume ?

Les décongestionnants contre le rhume sont peu efficaces. À l'inverse, ils peuvent provoquer des effets secondaires démesurés, au regard de la pathologie qu'ils traitent. Des cas d'hypertension artérielle, d'angines de poitrine, de convulsions, d'accidents vasculaires cérébraux, de troubles psychologiques ont, notamment, été signalés. Entre 2012 et 2018, l'ANSM a recensé 307 victimes d'effets secondaires graves, dont 5 sont décédées.

Afin de limiter la prise de ces médicaments, leur publicité a été interdite au début de l'année 2018. En janvier 2020, une fiche d'information destinée aux patients a été élaborée. Elle alerte sur les effets secondaires et doit être systématiquement remise en cas d'achat de décongestionnants. Au vu des risques, l'ANSM conseille de limiter leur usage. Ils peuvent être envisagés seulement si les symptômes persistent alors que d'autres mesures ont été testées.

Dans certaines situations, ces médicaments ne doivent pas être utilisés : en cas de troubles cardiovasculaires, d'antécédents de convulsions, de risque de glaucome, de rétention urinaire ou d'allaitement. Un avis médical préalable est nécessaire en cas de trouble neurologique, d'hyperthyroïdie, de diabète ou de prise de certains médicaments (dérivés de l'ergot de seigle ou antidépresseurs IMAO).

Comment traiter le rhume ?

Rappelons qu'un rhume guérit spontanément sans traitement en 7 à 10 jours. Dans l'intervalle, certaines mesures aident à en soulager les symptômes. Selon nos tests, le sérum physiologique et les sprays nasaux à base d'eau de mer conviennent très bien pour se laver le nez. En complément, il est conseillé de s'hydrater régulièrement et de dormir la tête surélevée. Dans ce dernier cas, le sommeil est facilité. En revanche, les inhalations d'huiles essentielles sont à éviter : elles aussi sont responsables d'effets secondaires et certaines irritent les voies respiratoires.