Fast-foodsDes composés indésirables dans les emballages

On savait les aliments de fast-food peu sains en soi, mais ce sont désormais leurs emballages qui sont pointés du doigt. Nos partenaires européens ont effectué des analyses sur 65 échantillons de grandes enseignes de fast-food (McDonald’s, Quick, KFC, Burger King, Pizza Hut, Dominos, Starbucks…) en Belgique, Espagne, Portugal, au Danemark et en Italie. Les tests concernaient les emballages non plastiques de frites, sandwiches, mais aussi les cartons de pizza et de boîtes à dessert.

Leurs résultats indiquent la présence de composés perfluorés (PFC) dans près de la moitié des échantillons analysés. Le plus souvent, les taux retrouvés excédaient la limite journalière recommandée par les autorités danoises de sécurité des aliments (de son côté, la France n’a pas encore émis de recommandation). La plus haute quantité dépassait même 10 000 fois cette dose maximale. Dans bon nombre de cas, ces quantités trahissaient une présence intentionnelle de la part des industriels, qui utilisent cette famille de composés comme traitement de surface des emballages afin de les rendre étanches à l’eau et à l’huile, et résistants à la chaleur.

Des PFC étaient présents dans plus de la moitié des échantillons analysés en Italie, à des taux indiquant un usage volontaire dans un tiers des cas. Comme ces emballages sont en contact direct avec des aliments gras, et surtout chauds, il existe un risque de voir des produits chimiques et peut-être cancérogènes parvenir dans nos aliments.

Famille sous surveillance

Les PFC sont des substances dites bioaccumulatrices, difficilement biodégradables, qui s’accumulent dans l’environnement et donc potentiellement dans nos organismes.

Parmi les sources de contamination les plus fréquentes, on retrouve les papiers traités destinés à un contact avec des denrées alimentaires, mais aussi la couche de Téflon des poêles à frire, les produits liquides destinés à l’entretien des tapis, les cires et produits d’étanchéité pour sols traités, ainsi que des pâtes et rubans d’étanchéité.

Un certain nombre de ces substances, en particulier les PFOA (acide perfluoro-octanoïque) et PFOS (sulfonate de perfluoro-octane), sont fortement suspectées d’être cancérogènes, immunotoxiques et de perturber le système endocrinien. C’est pourquoi, depuis mai 2009, PFOA et PFOS sont sur la liste des substances couvertes par la convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants (POP). Leur utilisation, soit en tant que tels, soit dans des préparations, est interdite sauf dérogation dans l’Union européenne. On notera toutefois que les PFOA peuvent être des produits de dégradation d’autres PFC dont l’usage n’est pas restreint en Europe.

En réalité, seule une petite partie des nombreuses substances de la famille des PFC a, à ce jour, été étudiée par les autorités de santé européennes. La plupart de ces substances ne disposent pas de valeurs toxicologiques de référence (dose journalière maximum) alors que leur toxicité a été documentée. En conséquence, il n’existe pas de législation au niveau européen limitant leur usage dans les emballages non plastiques au contact des denrées alimentaires.

Il semble donc urgent que ces substances néfastes pour l’environnement et potentiellement dangereuses pour l’homme soient encadrées par des normes plus strictes au niveau européen.

Quelques produits analysés par nos partenaires portugais du magazine Proteste

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