Nettoyants multi-usagesGlossaire

A

Agents de surface

Les agents de surface (également appelés tensio-actifs) sont la base lavante des détergents. Toutes les lessives en contiennent, qu'elles soient sous forme liquide ou poudre.

Les agents de surface doivent leur action à une particularité structurelle. Ils possèdent une partie hydrophobe qui est attirée par les graisses contenues dans la saleté et une partie hydrophile qui est attirée par l'eau. En se combinant à la fois aux graisses et à l'eau, les agents de surface permettent le détachement des salissures et empêchent leur redéposition.

On distingue quatre principaux types d'agents de surface :

- les anioniques : lorsqu'ils sont ajoutés à de l'eau, la partie hydrophile se charge négativement ;

- les cationiques : lorsqu'ils sont ajoutés à de l'eau, la partie hydrophile se charge positivement ;

- les non-ioniques : lorsqu'ils sont ajoutés à de l'eau, ils ne s'ionisent pas ;

- les amphotères : lorsqu'ils sont ajoutés à de l'eau, la partie hydrophile se charge soit positivement soit négativement, selon le pH de l'eau.

Chaque type d'agent de surface a des propriétés spécifiques.

Les lessives contiennent plusieurs types d'agent de surface : des anioniques et des non-ioniques principalement.

Allergènes (voir aussi allergies)

Selon le règlement détergent CE no 648/2004 entré en vigueur le 8 octobre 2005 et modifié par le règlement CE n° 907/2006, 26 substances potentiellement allergènes doivent figurer en clair dans la liste des ingrédients des détergents dès que leur concentration dépasse 100 mg/kg dans les produits.

Parmi ces 26 allergènes à déclaration obligatoire, 13 sont plus souvent impliqués dans les allergies ; on les appelle les allergènes fréquents. Ce sont les 13 premiers de la liste ci-dessous (indiqués en gras).

Les allergènes peuvent être d'origine naturelle, comme le décrit le tableau ci-dessous.

Allergie

Lors de la première exposition au composant responsable de l'allergie, l'organisme produit des anticorps de défense contre l'allergène (les IgE). Par la suite, s'il y a à nouveau contact avec la substance, elle va pouvoir rencontrer les cellules porteuses de ces IgE (les mastocytes) et les stimuler, ce qui provoque la libération de facteurs inflammatoires et les troubles caractéristiques de l'allergie.

Pour éviter tout risque de réaction grave à un allergène, il faut éviter le contact avec la substance en cause.

B

Biodégradabilité

Capacité d'une molécule à être dégradée biologiquement, c'est-à-dire par l'action de bactéries. Une réglementation européenne impose que les agents de surface utilisés dans les détergents soient biodégradables. Cette famille de molécules n'est toutefois pas la seule à entrer dans la composition des nettoyants.

C

Composés organiques volatils (COV)

C'est une famille très large de substances qui se trouvent à l'état de gaz ou s'évaporent facilement dans les conditions normales de température et de pression (20 °C et 101 kPa). Les parfums utilisés dans les détergents appartiennent le plus souvent à cette famille de molécules.

Un air intérieur est généralement considéré comme étant de bonne qualité si la concentration en COV totaux ne dépasse pas 200 µg/m3.

D

Dureté de l'eau

La dureté de l'eau est liée à la présence d'ions calcium et magnésium dans l'eau. Plus il y en a, plus l'eau est dite dure. Ces ions ont la capacité de se combiner avec les agents de surface des détergents, les empêchant de jouer leur rôle. Par ailleurs, plus il y a d'ions calcium, plus le dépôt de calcaire est important.

On peut reconnaître une eau dure à l'absence de formation de mousse lorsque l'on utilise un savon. Inversement, on reconnaît une eau très douce à la forte abondance de mousse lors de l'emploi d'un savon.

E

Écotoxicité

Effet néfaste d'une substance chimique ou d'un mélange (tel que les détergents) sur les organismes vivants et leur organisation fonctionnelle (écosystème).

T

Tartre (calcaire)

Dépôt de carbonate de calcium laissé par l'eau.