Allergènes dans les alimentsObligation d’information pour les restaurants

Depuis 2006, les industriels doivent signaler sur l’étiquetage de leurs denrées la présence éventuelle de 14 ingrédients allergènes dits majeurs. À partir du 13 décembre prochain, cette obligation va être étendue aux restaurateurs, conformément au règlement européen. Mais une plus grande latitude sera laissée aux professionnels sur les modalités de la mise en œuvre de cette nouvelle obligation. Dans un premier temps, le projet de décret sur les allergènes prévoyait de rendre cette information obligatoire pour tous les plats proposés. Mais face au tollé des restaurateurs, qui craignaient de « voir leurs cartes transformées en "notices de médicaments", anxiogènes pour leurs clients », les pouvoirs publics ont finalement choisi la voie de la souplesse. S’il n’est plus question d’en faire mention sur les menus, en revanche les restaurateurs devront tenir à jour un document sur la présence d’allergènes dans les plats et en informer le consommateur.

« Pour les produits non préemballés ou emballés en vue d'une consommation immédiate, cette information devra figurer à proximité immédiate du produit. Lorsque les denrées sont consommées dans l'établissement même, c'est-à-dire dans un restaurant ou une cantine par exemple, le professionnel devra mettre le consommateur en mesure d'accéder librement et directement à cette information », indique Carole Delga, la secrétaire d’État à la Consommation, dans un communiqué publié le 8 septembre.

Quant aux produits préemballés, « leur étiquetage, comme sous le régime actuellement applicable et en application directe de la réglementation communautaire devra mentionner la présence de l'une des 14 substances provoquant des allergies ou intolérances, telles que les céréales contenant du gluten, les produits à base d'arachide ou encore les fruits à coque comme les noix ou les amandes », poursuit ce communiqué.

Si ces obligations vont dans le sens d’une meilleure information des consommateurs, elles comportent toutefois des limites : elles n’encadrent pas l’étiquetage de précaution (présence fortuite d’allergènes), maintes fois dénoncé par l’UFC-Que Choisir. En effet, cette stratégie du parapluie couramment appliquée par les industriels grâce à des mentions du type « fabriqué dans une usine utilisant… » ou « peut contenir des traces de… » ne simplifie guère le choix des personnes sujettes aux allergies ou intolérantes à certains aliments.